沖縄には「御嶽（うたき）」と呼ばれる場所があります。建物のない、森や岩や泉そのものが祈りの場になっている聖域です。
御嶽とは何か
御嶽は、沖縄をはじめとする南西諸島に広がる聖域を指すことばです。自然の岩、木立、泉などに神が宿ると信じられ、古くから祈りがささげられてきました。
南城市の斎場御嶽（せーふぁうたき）は、その中でも琉球王国で最高位とされた聖地です。「せーふぁ」は「霊威の高い、最高位の」という意味で、あわせて「もっとも格の高い聖地」を表します。琉球の創世神アマミキヨが築いたとされる「琉球開闢七御嶽」のひとつに数えられています。
2000年に「琉球王国のグスク及び関連遺産群」の一部として、ユネスコ世界遺産に登録されました。
ニライカナイ ― 海の向こうの世界
沖縄の信仰には「ニライカナイ」という考え方があります。海のはるか彼方、あるいは海の底にあるとされる神の世界です。豊かさや命は、そこからやってくると考えられてきました。
斎場御嶽からは、東の方向に久高島（くだかじま）が見えます。太陽の上がる方向であり、その先にニライカナイがあるとされ、ここからも祈りがささげられてきました。
場所が、祈りをかたちにしている
御嶽には仏像も社殿もありません。それでも、そこが聖地だとわかるのは、長いあいだ人が祈りを向けてきたからです。場所そのものが、祈りの器になっています。
わたしは神社やこうした聖地を訪ねるのが好きです。訪れるときは、いまも地元の方が祈る場所であることを忘れないようにしています。
絵も、壁にかけておくことで、あなたの願いを向ける先になります。御嶽ほどの時間はかけられませんが、暮らしの中に祈りの器をひとつ置いておく、という点では通じるものがあると思っています。
Mermaid nao のオーダーアートは、あなたが手を合わせられる一枚をつくる仕事でもあります。
【参考にした情報・引用元】
世界文化遺産 斎場御嶽 公式（斎場御嶽とは）
ウィキペディア（御嶽（沖縄））
NIHONMONO（琉球王国最高の聖地として名高い世界遺産「斎場御嶽」）
オリオンストーリー（世界文化遺産「斎場御嶽」の楽しみ方）
https://okinawa-nanjo.jp/sefa/sefautaki/
https://ja.wikipedia.org/wiki/御嶽_(沖縄)
https://nihonmono.jp/article/52213/
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