自分の姿を、絵に描いてもらう。
写真もスマートフォンもない時代から、人はずっと、自分や大切な人の姿を描いてもらってきました。
この記事では、2000年ほど前のエジプトから、ヨーロッパの商人たち、日本の禅のお寺、そしていまの美術館まで、肖像画の歴史をたどります。人はなぜ、肖像画を描いてもらってきたのか。そのことを考えてみたいと思います。
2000年前のエジプトで描かれた、まなざし
いまに残る肖像画のなかでも、とても古いもののひとつが、エジプトの「ファイユームのミイラ肖像画」です。
ローマ帝国がエジプトを治めていた時代、紀元前1世紀の終わりごろから、3世紀ごろまでに描かれたと考えられています。木の板に、蜜蝋に顔料をまぜて描く「エンカウスティーク」や、卵を使う「テンペラ」という技法で描かれ、ミイラの顔の上にはめこまれました。
1887年から1911年にかけて、イギリスの考古学者フリンダーズ・ピートリーが、ファイユーム地方のハワラで数多く発見しました。いま知られているのは、1,000点に満たないほどです。ニューヨークのメトロポリタン美術館、ロンドンの大英博物館、パリのルーヴル美術館、カイロのエジプト博物館などに収められています。
大きな目で、まっすぐこちらを見つめる顔。2000年たったいまも、その人が「ここにいた」ことが伝わってきます。
商人たちが、自分の姿を描いてもらった時代
15世紀のヨーロッパでは、絵の多くは教会のための宗教画でした。そのなかで、ゆたかになった商人たちが、自分の姿を描いてもらうようになります。
よく知られているのが、1434年にヤン・ファン・エイクが描いた《アルノルフィーニ夫妻の肖像》です。ロンドンのナショナル・ギャラリーによると、描かれているのは、ブルッヘ（いまのベルギー）で働いていたイタリアの商人ジョヴァンニ・ディ・ニコラオ・アルノルフィーニと、その妻とみられています。
部屋に置かれた品々は、ひとつひとつ選びぬかれ、ふたりのゆたかさや立場をあらわしています。奥の壁の丸い鏡の上には、画家の署名も書きこまれています。ナショナル・ギャラリーは、1842年にこの絵を国のお金で買い入れました。
同じ美術館の学芸員は、本当に「その人らしい」と感じられる肖像画が生まれたのは、1430年代のファン・エイクの仕事からだ、と語っています。
仲間みんなで描いてもらった、レンブラントの《夜警》
17世紀のオランダでは、組合や町の自警団などが、仲間みんなの姿を一枚に描いてもらう「集団肖像画」がさかんになりました。
その代表が、1642年にレンブラントが完成させた、いわゆる《夜警》です。正式には《フランス・バニング・コック隊長の市民隊》といいます。アムステルダムの市民隊の集会所に飾るために、隊長と隊員たちが注文し、お金を出しあって描いてもらいました。背景の盾には、絵のためにお金を出した人たちの名前が書かれています（盾はあとから描き加えられたものです）。
じつは、この絵は夜の場面ではありません。表面のニスが年月とともに暗くなり、夜のように見えたことから、「夜警」と呼ばれるようになりました。いまはアムステルダム国立美術館の、いちばん大切な作品のひとつです。
日本の肖像画 ― 師から弟子へ渡された「頂相」
日本の肖像画の歴史で、とても大切なもののひとつが、禅のお坊さんの肖像画「頂相（ちんそう）」です。
師が自分の肖像画に言葉（賛）を書き、教えを受けついだ弟子に渡す。頂相は、そうして教えが受けつがれたことのあかしとして、大切にされてきたと考えられています（研究者のあいだでは、その役割についてさまざまな考え方があります）。弟子は、師の命日などにその絵を掛けて、供養しました。
12世紀の終わりごろから、中国で学んだ日本のお坊さんが、師の頂相を持ち帰るようになります。鎌倉時代の終わりごろからは、とくに臨済宗で頂相がさかんに描かれました。
京都の神護寺には、国宝の肖像画「神護寺三像」が伝わっています。そのひとつは、長く「源頼朝像」として知られてきました。作者は、似絵（にせえ）の名手・藤原隆信と伝えられてきましたが、いまでは作者も、描かれた人物も、研究者のあいだで議論が続いています。それでも、ほぼ等身大で描かれた堂々とした姿は、見る人の心をつかみ続けています。
肖像画だけを集めた美術館
肖像画のための美術館もあります。
1856年、ロンドンに「ナショナル・ポートレート・ギャラリー」がつくられました。肖像画を専門にした国立の美術館としては、世界ではじめてのものとされています。最初に収められたのは、シェイクスピアを描いたと伝えられる「シャンドスの肖像」でした。
アメリカのワシントンD.C.にも、スミソニアン協会のナショナル・ポートレート・ギャラリーがあります。2018年、オバマ元大統領とミシェル夫人の肖像画が公開されると、ひと目見ようと多くの人がつめかけました。この年度の来館者は200万人をこえて、過去最多になりました。2013年からの年間平均（約110万人）の、およそ2倍です。
一枚の肖像画が、これほど多くの人の心を動かす。肖像画には、いまも大きな力があるのだと思います。
肖像画が、のこしてきたもの
エジプトのミイラ肖像画は、その人が生きていたことを。アルノルフィーニ夫妻の肖像は、ふたりが築いてきた暮らしを。《夜警》は、仲間とのつながりを。頂相は、師から弟子へ受けつがれた教えを。
こうしてふり返ると、肖像画は、ただ顔かたちを写すだけのものではなかったことがわかります。その人が何を大切にし、どう生きてきたのか。そして、それを誰に伝えたいのか。肖像画には、そうした想いがこめられてきました。
わたしが描いているのも、その人の姿だけではありません。お話をうかがいながら、その人が大切にしているものや、歩んできた道、これから向かいたい場所を感じとり、色と形にしていきます。
ご自身や、大切な方のための一枚は、PERSONAL ORDER ARTのページで、会社や事業のための一枚は、BUSINESS ARTのページで紹介しています。
【参考にした情報・引用元】
Wikipedia英語版（Fayum mummy portraits）／Brooklyn Museum（Woman with Earrings）／Molecules（2021年、ミイラ肖像画の放射性炭素年代測定の研究）
ナショナル・ギャラリー（Jan van Eyck, The Arnolfini Portrait, 1434）
アムステルダム国立美術館（Night Watch in detail）／ブリタニカ百科事典（The Night Watch）
京都国立博物館（頂相の展示解説）／メトロポリタン美術館（Portrait of Kyūzan Sōei）／コトバンク（頂相・印可）
キヤノン 綴プロジェクト（神護寺三像）／和樂web（神護寺三像）／artscape（伝源頼朝像）
Wikipedia英語版（National Portrait Gallery, London）
Hyperallergic（Obama Portraits Double Annual Attendance at the National Portrait Gallery）／スミソニアン協会 ナショナル・ポートレート・ギャラリー（開館50周年の発表）
