日本で親しまれている弁才天（弁財天）と吉祥天は、もとをたどるとインドの女神です。芸術と学問、豊かさをつかさどる神様です。
サラスヴァティー ― 芸術と学問の女神
サラスヴァティーは、ヒンドゥー教で知識、学問、芸術、詩歌、音楽、言語をつかさどる女神です。もとはサラスヴァティー川という聖なる川の化身とされています。手にはヴィーナという弦楽器を持っています。
仏教が中国を経て日本に伝わったとき、「金光明経」というお経の中で、国を守る神の一柱として紹介され、「弁才天」となりました。琵琶を持つ姿は、ヴィーナの楽器がかたちを変えたものです。
ラクシュミー ― 豊かさと幸運の女神
ラクシュミーは、ヴィシュヌ神の妻で、富や幸運、豊かさをつかさどる女神です。蓮の花の上に立つ姿で描かれます。
このラクシュミーが日本に伝わって「吉祥天」になりました。吉祥天への信仰は、奈良時代以降に盛んになりました。
芸術の神様が、川や音と結びついている
サラスヴァティーが川の化身であり、楽器を持っている、というのは興味深いことです。芸術が、流れるもの、鳴りひびくものと同じ仲間に置かれています。
絵は止まって見えますが、描くことは時間のかかる行為で、見る側も時間をかけて受け取ります。芸術を「流れ」としてとらえる感覚は、制作をしていると納得できるものがあります。
遠いインドの女神が、名前とかたちを変えながら日本の弁天様になっている。祈りやイメージが、国境を越えて受け継がれていくことにも惹かれます。
Mermaid nao のオーダーアートも、あなたの中を流れているものを、一枚にとどめる仕事だと考えています。
[References]
ウィキペディア（サラスヴァティー）
奥田みき・光の幻想アート（吉祥天とは豊穣の女神｜ラクシュミーや毘沙門天との関係を探る）
waqwaq（サラスヴァティ、日本では弁財天／ラクシュミー、吉祥天）
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