ケネディ大統領が、いちばん尊敬する日本人として、米沢の上杉鷹山の名前を挙げた。
山形に住んでいると、この話を耳にすることがあります。わたしも、その話が好きなひとりです。
この記事では、上杉鷹山がどんな人だったのか、ケネディ大統領との話がどう伝わってきたのか、そして鷹山が米沢に残したものづくりのことを書きます。
上杉鷹山は、どんな人だったのか
上杉鷹山（うえすぎ ようざん）は、江戸時代中期の米沢藩主です。1751年に生まれ、1767年、17歳で米沢藩の藩主になりました。
当時の米沢藩は、お金に大変困っていました。鷹山は、倹約をすすめ、農村を立て直し、新しい産業を育てることで、藩の財政を立て直していきました。
鷹山の言葉として、いまもよく知られている歌があります。
なせば成る なさねば成らぬ何事も
成らぬは人の為さぬなりけり
やろうと思えばできる。やらなければ、何もできない。できないのは、人がやろうとしないからだ。
また、藩主の座をゆずるときに伝えた「伝国の辞（でんこくのじ）」には、国は先祖から子孫へ伝えるもので、自分のものにしてはならない、ということが書かれています。
ケネディ大統領と、鷹山の話
アメリカのジョン・F・ケネディ大統領が、尊敬する日本人として上杉鷹山を挙げた、という話は、日本で広く知られています。米沢の松岬神社の案内板にも、この話が書かれています。
ただ、いつ、どこでの発言だったのかは、はっきりとはわかっていません。図書館が当時の新聞記事を調べた記録でも、その場面を伝える記事は見つからなかったそうです。
この話とあわせてよく語られるのが、内村鑑三の『代表的日本人』です。日本人の生き方を海外に伝えるために英語で書かれた本で、5人の日本人のひとりとして上杉鷹山が紹介されています。ケネディ大統領はこの本で鷹山を知ったのではないか、と言われています。
そして2014年9月、ケネディ大統領の娘で、当時アメリカの駐日大使だったキャロライン・ケネディさんが米沢を訪れ、父が鷹山を尊敬していたことを、山形の人たちに語りました。米沢市の松が岬公園には、この来訪の記念碑が建っています。
話の始まりがどこにあったとしても、鷹山の生き方は、海をこえて、親から子へと語りつがれてきました。
鷹山が育てた、米沢のものづくり
鷹山の改革は、倹約だけではありませんでした。暮らしを支える新しい仕事を、米沢の人たちに広げていきました。
そのひとつが、笹野一刀彫（ささのいっとうぼり）です。コシアブラの木を、サルキリという刃物一本で彫り上げる木彫りで、鷹の姿をした「お鷹ぽっぽ」がよく知られています。鷹山は、これを農家の副業としてすすめたと言われています。
鷹山は、鷹の強さと自分の名前が重なることから、鷹の木彫りを縁起のよいものとし、のちには魔除けとして飾ることもすすめたと伝えられています。
また、鷹山の時代にすすめられた養蚕や織物は、のちに米沢織として、いまも米沢を代表するものづくりのひとつになっています。
願いをこめて、飾るもの
一本の刃物で彫られた小さな鷹に、強さと、よいことがありますようにという願いをこめて、家に飾る。
200年以上前の米沢で、鷹山がすすめたのは、ただの手仕事ではなく、「願いを、形にして飾る」という暮らし方だったのかもしれません。
わたしは、お話を聞いて、その方が心から願っていることや、大切にしてきたことを、一枚の絵にしています。飾った絵を毎日見るたびに、その願いを思い出せるように。
なせば成る。米沢に残る鷹山の言葉は、願いをかなえようとする人の、毎日のそばにある言葉だと思います。
米沢で、鷹山にふれる
鷹山のことをもっと知りたくなったら、米沢の町を訪ねてみてください。米沢城の跡には、鷹山や上杉家にゆかりのある場所が、歩いてまわれる距離に集まっています。
松岬神社（まつがさきじんじゃ）
上杉鷹山をまつる神社です。上杉神社の摂社で、米沢城跡の中にあります。ケネディ大統領の話が書かれた案内板も、ここで読むことができます。
上杉神社
上杉謙信をまつる神社で、米沢城の本丸跡にあります。宝物殿の稽照殿（けいしょうでん）では、上杉家に伝わる甲冑や刀、古文書などを見ることができます。
伝国の杜 米沢市上杉博物館
鷹山の歩みをふり返る展示があります。ここには、国宝「上杉本 洛中洛外図屏風」も収められています。織田信長が上杉謙信に贈ったと伝えられる屏風で、京の町と、そこに暮らす人びとの姿がこまやかに描かれています。原本が見られるのは、春と秋の特別展の期間だけです。ふだんは、精巧な複製が展示されています。鎌倉時代から伝わる国宝「上杉家文書」も、この博物館の宝物です。
JR米沢駅から市街地循環バスに乗って約10分、「上杉神社前」で降りると、3つの場所をまとめてまわれます。特別展の日程や開館日は、出かける前に上杉博物館の公式サイトでたしかめてください。旅の記念には、笹野一刀彫の「お鷹ぽっぽ」や、米沢織をさがしてみるのも楽しいと思います。
関連する読みもの
【参考にした情報・引用元】
デジタル大辞泉・日本人名大辞典・共同通信ニュース用語解説（上杉鷹山）
国立国会図書館 レファレンス協同データベース（市川市中央図書館「J.F.ケネディ大統領が就任間もなく、日本人記者とのインタビューで尊敬する人物として、上杉鷹山の名前を挙げた記事を探している」）
山形県（郷土やまがた 特集資料）
東北観光推進機構（おたかぽっぽ絵付け体験）
内村鑑三『代表的日本人』
東北観光推進機構（伝国の杜 米沢市上杉博物館／上杉神社）
キヤノン 綴プロジェクト（洛中洛外図屏風 上杉本）
