歌人・斎藤茂吉さんの妻、斎藤輝子さん（さいとう てるこ）さん。上山市ゆかりの人です。茂吉さんの陰にかくれがちですが、輝子さん自身が、とても自由な人だったと伝えられています。
年を重ねてからの旅の話が中心になります。なお、2028年前期のNHK連続テレビ小説「ほんのモキチ」（脚本・宮藤官九郎さん、主演・河合優実さん）は、この輝子さんと茂吉さん夫妻がモデルになると発表されています。この山形の、それも上山にゆかりの人が朝ドラの主人公になる。同じ上山に暮らす一人として、素直にうれしいニュースでした。
大病院の娘として生まれて
輝子さんは1895年、青山脳病院を創設した斎藤紀一さんの次女として生まれました。1914年、19歳のときに13歳年上の茂吉さんと結婚します。茂吉さんは斎藤家に婿養子として入りました。
二人の息子は、精神科医で随筆家の斎藤茂太さんと、作家の北杜夫さんです。北杜夫さんは小説『楡家の人びと』で、母をモデルにした人物を描いています。
人生の後半で、世界へ出た
輝子さんが広く知られるようになったのは、年を重ねてからです。旅を愛し、国内は300か所以上をまわり、アジアやアフリカの秘境にもたびたび出かけました。
79歳のとき、南極へ渡ります。これは当時の世界最高齢に並ぶ記録でした。訪れた国は108か国。85歳でジンバブエへ行き、エベレストにも挑んで標高4300メートル地点まで登っています。「痛快ばあさん」と呼ばれました。
斎藤茂吉記念館では、輝子さんの特別展が「苦難を越えて ― 世界108ヵ国を巡った猛女」という副題で開かれたことがあります。
60代からの、新しい自由
輝子さんの人生でいいなと思うのは、「妻」「母」「大病院の娘」という枠の外へ、後半になって出ていったところです。年齢を理由にしなかった。むしろ年を取るほど遠くへ行きました。
何かを始めるのに遅すぎるということはない、というのは言い古された言葉ですが、輝子さんは79歳で南極に立って、それを証明しています。
わたしのところにも、人生の節目を迎えた方から、これからの時間のために一枚をとご依頼をいただくことがあります。
Mermaid nao のオーダーアートは、あなたがこれから向かいたいほうを、色とかたちにして残す仕事です。
参考：公益財団法人 斎藤茂吉記念館「茂吉略年譜」
【参考にした情報・引用元】
ウィキペディア（斎藤輝子さん）
コトバンク（斎藤輝子さん）
公益財団法人 斎藤茂吉記念館（特別展「茂吉さんの妻 斎藤輝子展」）
ステラnet（宮藤官九郎さん×河合優実さん 2028年度前期 朝ドラ「ほんのモキチ」制作・主演発表）
ciatr（2028年前期朝ドラ『ほんのモキチ』あらすじ・キャスト解説）
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